Que sont les Crop Circles ?

Le terme "crop circle" (CC en abrégé) est un terme anglais (que je préfère au néologisme "agroglyphe"), parfois traduit par cercle de culture ou cercle de récolte. Un crop circle est la zone d'un champ de céréales similaires où certains épis ont été recourbés ou couchés de manière à former des formes géométriques, allant du simple cercle à la composition de plusieurs centaines de mètres impliquant de nombreuses sections.

Les premiers CC sont apparus dans le sud de l'Angleterre (Hampshire, Wiltshire et contrées avoisinantes) au milieu des années 1970. Au fil du temps, en même temps que le nombre des CC croissait, les motifs sont devenus de plus en plus complexes. Il y a eu également une évolution de la distribution géographique, le phénomène sortant de son aire d'origine.
Il existerait des indices de CC antérieurs à 1978. On retrouverait aussi des témoignages de formes étranges dans les champs en Hollande ou en Angleterre dès le XVIIe siècle, telle la représentation d'un "diable faucheur" dans une gazette anglaise de l'époque.

Les CC sont devenus un phénomène de société étudié comme tel par certains scientifiques, car les motifs sont réalisés avec une précision étonnante et les symétries éventuelles sont toujours parfaites. D'autre part sur les plans physique, géologique et botanique, certains posent de véritables énigmes. Suite à la répétition et la qualité du phénomène, les chercheurs prirent l'affaire au sérieux et se mirent à collecter des informations.

Au cours des premières analyses on découvrit une constante : on constata que la tige des plantes, qu'il s'agisse de maïs, de colza, de blé, de froment ou d'orge, était pliée et non cassée, froissée ou brûlée et que les fleurs, le cas échéant, étaient restées intactes. L'enquêteur Busty Taylor a également mis en évidence que la terre ou les extraits de plants prélevés sur plusieurs sites présentaient une attraction magnétique inhabituelle. Des analyses de la terre prélevée sur les lieux révélèrent que le site avait été exposé à une chaleur intense et que de petites sphérules vitrifiées s'étaient formées, alors que les plantes elles-mêmes n'avaient pas été brûlées.

L'enquêtrice Lucy Pringle a retrouvé un oiseau dans un CC dont le corps avait littéralement explosé "comme s’il avait été cuit vivant dans un four à micro-ondes", et ailleurs "des hérissons desséchés". Au Canada, on a également découvert dans certains CC des porcs-épics écrasés ou plutôt compressés et ne présentant plus qu'une épaisseur de 5 à 10 cm comme s'ils avaient été immobilisés et avaient dû supporter une masse très importante.
Sur plusieurs sites les enquêteurs ont découvert des grains de blé déshydratés et "croustillants", d'autres où les espaces intercellulaires des plantes étaient dilatés et avaient subi une forte température. Ailleurs la germination des plants ou le taux de croissance était altérés.

 Hypothèses

L'explication la plus simple est une action humaine délibérée : production artistique, publicité, vandalisme. La méthode de réalisation utiliserait un ou des plans sur papier et des moyens de report sur le terrain comme des cordes, pieux, décamètres ainsi que des planches ou rouleaux pour abaisser les tiges. Des CC ont été produits selon ces procédés, prouvant leur faisabilité. Mais si les formes simples peuvent se réaliser rapidement avec une planche, les motifs complexes posent le problème du temps de réalisation. La méthode de la planche et des cordes n'explique pas non plus les tiges entrelacées, comme tressées, que l'on trouve dans certaines formations.

Plusieurs théories pour expliquer l'origine non humaine (naturelle, surnaturelle, extraterrestre) de ces CC ont été avancées depuis les années 1960. Certaines attribuent aux CC une origine naturelle : tourbillons de vent, "éclairs en boule", vortex de plasma, champs magnétiques, etc. Seule une approche scientifique rigoureuse pourra permettre de trancher en faveur d'une des quatre hypothèses émises à ce jour (humaine, naturelle, surnaturelle, extraterrestre).